מאובנים – נמצאים כאן כבר הרבה מאד זמן
מאובנים הם שרידים עתיקים של בעלי חיים אשר צורתם נשמרה בתוך אדמה, בשרף, בסלע, בקרקעית הים או באבן. מאובנים מספקים לפליאונטולוגים עדויות כאלה ואחרות אודות החיים אשר התקיימו על פני כדור הארץ בתקופות השונות ומהם בדרך כלל גם מסיקים את המסקנות אודות התהליכים הטבעיים אשר בסופו של דבר התרחשו על פני כדור הארץ לפני שנים רבות. כיום קיימים כמה סוגים שונים של מאובנים, ביניהם מאובן עץ ומאובן מנחה.
למה משמשים מאובנים כיום
מאובנים משמשים על מנת להכיר ולתעד את התהליכים אשר התרחשו על פני כדור הארץ מאז שזה נוצר בעצם, כאשר דווקא קרקעית הים היא העשירה ביותר במאובנים בעידן הנוכחי בו אנו חיים. יש לציין, כי מאובנים והחקר שלהם חשובים לשם קביעת הגיל הגיאולוגי של האזורים השונים על פני כדור הארץ. נדירים יותר, אך קיימים בהחלט גם מאובנים של צמחים אשר יכולים להעיד וללמד את החוקרים על ההתפתחות של כדור הארץ ועל תופעות הטבע אשר ליוו את התפתחותו עוד הרבה מאד לפני התפתחות האדם.
כיצד נוצרים בכלל מאובנים
מאובנים נוצרים במהלך אלפי ומיליוני שנים. בעל החיים או אורגניזם שמת, שוקע על קרקעית הים או שוכב על סלעים לצורך העניין. בתהליך טבעי הוא נרקב כאשר החלקים הקשים כמו השלד או הקונכייה, חוליות או השיניים יוצרים בלט בתוך הקרקעית או על פני הסלע. עם השנים השכבות של החול או האדמה נערמים על גבי הסימן אשר השאיר השלד כאשר השלד עצמו מתפרק ומותיר רק את חותמו. מדובר על הליך אשר מתרחש במהלך מאות מיליוני שנים והוא מספק לנו כיום את החותם של היצורים החיים אשר חיו על הפלנטה שלנו לפנינו.
כיצד נעשה איסוף מאובנים והיכן עושים זאת הלכה למעשה
מאובנים ראשונים התגלו באירופה במאה ה-17 אך רק עם התקדמות המדע במאות המאוחרות יותר, נמצא שימוש לגילויים אלה. מאובנים קיימים בכל האזורים על כדור הארץ וישנם אזורים מסוימים בהם כמות המאובנים גדולה הרבה יותר יחסית לאזורים האחרים.